Astrónomos descubren posible atmósfera en un objeto que no debería tenerla

Un grupo de astrónomos en Japón descubrió posibles indicios de una atmósfera tenue alrededor del objeto transneptuniano 2002 XV 93, un pequeño cuerpo helado ubicado más allá de Neptuno. El hallazgo sorprende a la comunidad científica porque el objeto es demasiado pequeño para mantener una atmósfera estable de forma natural.

El descubrimiento ocurrió cuando el objeto pasó frente a una estrella en enero de 2024. Al observar cómo la luz de la estrella se desvanecía gradualmente, los científicos detectaron señales compatibles con una atmósfera delgada alrededor del cuerpo celeste.

Los investigadores estiman que esa atmósfera tendría una duración menor de 1,000 años, a menos que se esté regenerando constantemente.

Sin embargo, observaciones del Telescopio Espacial James Webb no encontraron gases congelados en la superficie que expliquen su formación.

Ahora los científicos consideran dos posibles explicaciones: que gases internos hayan salido recientemente a la superficie o que el impacto de un cometa haya liberado material suficiente para crear una atmósfera temporal. Nuevas observaciones serán necesarias para confirmar qué ocurrió.