Senado aprueba ampliar hasta los 35 años acceso a programa para jóvenes empresarios

El Senado de Puerto Rico aprobó ayer el Proyecto del Senado 1529, de la autoría del senador por el Distrito de Mayagüez-Aguadilla, Jeison Rosa Ramos, que enmienda la Ley 389-2004 para ampliar de 29 a 35 años la edad máxima para cualificar como joven en el Programa de Oportunidades Financieras a Jóvenes Empresarios, adscrito al Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico (BDE).

Actualmente, la ley limita el Programa a personas de 29 años o menos al momento de presentar su solicitud. Según la exposición de motivos, muchas personas comienzan su empresa después de completar sus estudios, adquirir experiencia laboral, fortalecer sus destrezas o reunir los recursos necesarios para emprender, por lo que el límite vigente deja fuera a quienes, aunque superan esa edad, todavía necesitan acceso a financiamiento y apoyo empresarial.

“Hay muchos jóvenes de 30, 32 o 34 años con una idea buena, experiencia y ganas de trabajar, que se quedan fuera del Programa solo por su edad. A esa edad muchos apenas están terminando de estudiar, levantando a sus hijos o ahorrando para dar el paso. Yo abrí mi negocio siendo adulto y sé que no hay una edad perfecta para emprender. Lo que no puede pasar es que el Gobierno le cierre la puerta a alguien por haber cumplido 30”, expresó el senador Rosa Ramos.

La medida mantiene el requisito de que el solicitante esté gestionando una empresa por primera vez. De esta forma, las personas de 30 a 35 años que emprenden su primer negocio podrán solicitar acceso a los mecanismos de capacitación, financiamiento y asesoramiento que ofrece el Programa, sujeto a los requisitos aplicables y a la evaluación del BDE.

El senador destacó que el cambio también le da coherencia a la política pública de apoyo a los emprendedores. Con las enmiendas aprobadas, el proyecto también enmienda la Ley 167-2003, conocida como Carta de Derechos del Joven en Puerto Rico, para que la definición de joven comprenda a las personas de entre 13 y 35 años. Así, el límite de edad queda uniforme con el de la Ley 135-2014, Ley de Incentivos y Financiamiento para Jóvenes Empresarios, y con el del Código de Incentivos de Puerto Rico, que reconoce como joven empresario a quienes tienen hasta 35 años.

“No tiene sentido que un joven de 33 años pueda cualificar para los incentivos contributivos del DDEC y, al mismo tiempo, quede fuera del programa de financiamiento del Banco. Estamos alineando las herramientas del Gobierno para que trabajen juntas a favor del emprendedor”, añadió el legislador.

Conforme al texto aprobado, el BDE deberá atemperar sus reglamentos, normas, formularios y procedimientos administrativos dentro de los 120 días siguientes a la aprobación de la ley, que comenzaría a regir 90 días después de aprobada.

Durante la evaluación de la medida, el BDE, el DDEC y el Centro Unido de Detallistas favorecieron el proyecto. El Banco informó que ya atiende a jóvenes de hasta 35 años mediante su producto Joven Visionario, por lo que la medida armoniza la ley con esa experiencia. Además, la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL) concluyó que el proyecto no tiene impacto fiscal, ya que los cambios se atenderán con los recursos disponibles del Banco.

Esta medida forma parte de la agenda del senador a favor de la nueva generación de empresarios, que incluye el Proyecto del Senado 1512, aprobado por el Senado, para que el BDE no descarte automáticamente a jóvenes que solicitan financiamiento solo por no tener historial de crédito, y el Proyecto del Senado 373, que flexibiliza los requisitos del programa de internado del Código de Incentivos.

“Nuestros jóvenes no tienen que irse de Puerto Rico para echar hacia adelante. Cada joven que abre un negocio aquí crea empleos, mueve la economía de su pueblo y se queda aportando a su tierra. Le pido a la Cámara de Representantes que le dé paso a esta medida para que más emprendedores del oeste y de toda la Isla tengan una oportunidad real”, concluyó el senador Jeison Rosa Ramos.