SAN JUAN – El Negociado de Energía de Puerto Rico aprobó el miércoles un aumento de 5.28 centavos por kilovatio-hora en la factura eléctrica para el trimestre de octubre a diciembre, menor a los 6.666 centavos solicitados por LUMA Energy.
Según el ejemplo incluido en la Resolución y Orden, un cliente residencial sin subsidio que consume 800 kilovatios-hora mensuales tendrá una factura de 270.86 dólares, frente a los 228.59 dólares del trimestre anterior.
La diferencia representa un aumento de 42.27 dólares mensuales para ese nivel de consumo.
El Negociado dejó fuera, por el momento, 17.6 millones de dólares asociados a deficiencias en el suministro de gas natural y partidas propuestas por cuentas incobrables.
“Los costos de combustible no deben trasladarse automáticamente al consumidor por el solo hecho de haber sido incurridos o facturados”, estableció el organismo en la Resolución y Orden.
La determinación redujo en más de un centavo por kilovatio-hora el incremento solicitado por LUMA.
El Negociado explicó que el ajuste responde a costos de combustible ya incurridos y a los proyectados para mantener la generación durante los próximos tres meses.
Entre los factores mencionó el impacto de la situación en el Estrecho de Ormuz sobre el mercado energético global, unidades generatrices fuera de servicio y deficiencias en las entregas de gas natural que han requerido utilizar combustibles más costosos.
Los 17.6 millones de dólares excluidos por ahora corresponden a costos adicionales relacionados con alegados incumplimientos de New Fortress Energy (NFE) en el suministro de combustible durante junio, julio y agosto.
Esa cantidad se suma a unos 58 millones de dólares previamente diferidos, para un total cercano a 75 millones que permanecen fuera de las facturas mientras se valida y resuelve la reclamación contractual correspondiente.
La decisión no implica que esos costos hayan sido aprobados ni que posteriormente tengan que ser cobrados a los consumidores.
“El Negociado de Energía no permitirá que se desembolsen cantidades que correspondan a deficiencias de suministro o incumplimientos atribuibles al propio suplidor, ni aquellas cuya procedencia o responsabilidad permanezca en controversia”, dispone la resolución.
Como parte de la determinación, el Negociado también ordenó una auditoría sobre costos y pagos relacionados con NFE e investigará las cantidades de gas solicitadas por Genera PR para las unidades 5 y 6 de la Central San Juan.
La investigación incluirá aproximadamente 19.17 millones de dólares que, según informó LUMA, fueron pagados durante junio y julio por cantidades de gas solicitadas bajo ese contrato que excedieron lo que Genera finalmente necesitó o pudo recibir.
La Resolución señala que esas solicitudes, conocidas como nominaciones, y la administración operacional del contrato estaban bajo responsabilidad de Genera.
El documento explica que la remuneración que recibe Genera no depende del monto que la Autoridad de Energía Eléctrica paga por combustible.
Bajo ese esquema, solicitar gas en exceso puede generar un costo para los consumidores sin afectar directamente la remuneración de Genera, mientras NFE recibe el pago por la cantidad solicitada.
El contrato contempla mecanismos para reducir esos costos, incluidos créditos por ventas del gas a terceros y por determinadas paradas forzosas o eventos de fuerza mayor.
La auditoría ordenada por el Negociado abarcará los costos, entregas, deficiencias, créditos, obligaciones y pagos relacionados con NFE para determinar la razonabilidad de las cantidades reclamadas, identificar responsabilidades y evaluar los remedios regulatorios y contractuales disponibles.
La decisión culmina un proceso que comenzó el 15 de septiembre, cuando LUMA presentó los factores trimestrales para octubre a diciembre.
Tres días después, el Negociado citó a LUMA y Genera a una conferencia técnica para que explicaran cada componente del aumento solicitado, cuánto aportaba al incremento y las razones para las variaciones frente al trimestre anterior.
Durante el proceso, el regulador emitió varios requerimientos de información dirigidos a LUMA, Genera, la Autoridad de Energía Eléctrica y productores privados para examinar costos de combustible, interrupciones de unidades generatrices, compras de energía y disponibilidad de gas natural.
El 25 de septiembre, el organismo amplió su investigación después de identificar interrogantes sobre cantidades de gas facturadas pero no consumidas, el suministro de NFE y las consecuencias contractuales de la controversia relacionada con el buque AMUR River.
La conferencia técnica se celebró el lunes con representantes de LUMA, Genera y la Autoridad de Energía Eléctrica antes de que el Negociado emitiera la determinación para el trimestre que comienza el 1 de octubre.
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