Redacción – Estudiantes de escuela intermedia y superior de Puerto Rico y las Islas Vírgenes competirán el próximo 15 de marzo en el Parque de las Ciencias de Bayamón en el NASA HUNCH Astronaut Culinary Cook-Off Regional del Caribe 2026, una competencia educativa en la que jóvenes desarrollan recetas diseñadas para ser consumidas por astronautas en la Estación Espacial Internacional. Trece equipos finalistas presentarán sus creaciones culinarias ante un jurado de expertos, y el equipo ganador representará al Caribe en la competencia nacional que se celebrará en el NASA Johnson Space Center en Houston, Texas.
El evento forma parte del programa educativo NASA HUNCH (High Schools United with NASA to Create Hardware), una iniciativa de la NASA que promueve el aprendizaje basado en proyectos y permite que estudiantes trabajen en retos reales relacionados con la exploración espacial. En el Culinary Challenge, los participantes deben diseñar rellenos para tacos compatibles con las condiciones de microgravedad de la Estación Espacial Internacional, cumpliendo además con estrictos requisitos nutricionales establecidos por el NASA Johnson Space Center Food Lab.
En el Culinary Challenge, los estudiantes deben diseñar rellenos para tacos que puedan ser consumidos en microgravedad, cumpliendo además con estrictos requisitos nutricionales establecidos por el NASA Johnson Space Center Food Lab.
“El programa NASA HUNCH permite que los estudiantes trabajen en retos reales relacionados con la exploración espacial. A través de este desafío culinario, los jóvenes aplican ciencia, nutrición, creatividad y trabajo en equipo para desarrollar alimentos que podrían ser consumidos por astronautas en el espacio”, explicó Prof. Gerardo Morell, director de NASA Puerto Rico Space Grant Consortium.
Durante el evento, los equipos prepararán sus recetas frente a un jurado compuesto por chefs, científicos y profesionales de la industria culinaria y educativa. Las propuestas serán evaluadas según sabor, textura, presentación, valor nutricional y viabilidad para consumo en el espacio.
El equipo ganador representará al Caribe en la competencia nacional de NASA HUNCH en el NASA Johnson Space Center en Houston, Texas, donde competirá con estudiantes de todo Estados Unidos. Además, la receta ganadora podría formar parte del libro oficial de recetas de NASA para astronautas.
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La iniciativa forma parte de los esfuerzos del NASA Puerto Rico Space Grant Consortium para fortalecer la educación STEM en Puerto Rico y el Caribe, brindando a estudiantes oportunidades únicas de aprendizaje vinculadas con misiones reales de exploración espacial.
Personal de NASA:
1. Allison Westover
NASA Johnson Space Center
Culinary and Nutritional Engineering Project Manager
& Biomedical Science and Engineering Project
2. Robert Zeek
NASA Marshall Space Flight Center
Project Resource Manage and Co-Founder of NASA HUNCH
Equipos Finalistas:
· DaVinci Academy of Sciences, Technology and Arts, Caguas, PR
· Escuela Antonio Domínguez Nieves, Caguas, PR
· Escuela Dr. Santiago Veve Calzada, Fajardo, PR
· Escuela Francisco Morales Rivera, Naranjito, PR
· Escuela Rubén Rodríguez Figueroa, Naranjito, PR
· Escuela Secundaria UPR, San Juan, PR
· Escuela Superior Vocacional Benjamin Harrison, Cayey, PR
· Escuela Tomás “Maso” Rivera, Toa Alta, PR
· Good Hope Country Day School Team A, St Croix, USVI
· Good Hope Country Day School Team B, St Croix, USVI
· InGenius STEAM Homeschoolers, Vega Baja, PR
· St Croix Educational Complex Team A, St Croix, USVI
· St Croix Educational Complex Team B, St Croix, USVI
Jurado Confirmado:
· Chef Alida de Paz, Chef Ejecutiva, Parque de las Ciencias
· Chef Betsy Echevarría, Chef Ejecutiva, Centro de Convenciones Paloblanco
· Chef Joanna Riestra, Chef y Consultora Culinaria
· Chef Mario Pagán, Chef celebridad y empresario gastronómico
· Chef Ventura Vivoni, Chef y presentador de televisión
· Deborah Martorell, Periodista, meteoróloga y astronauta de Blue Origin
· Dra. Cassandra Runyon, Directora, South Carolina Space Grant Consortium
· Dra. Delia Allen, Ingeniera biomédica, Goldstream Group
· Dra. Frances Zenón, Puerto Rico Science, Technology & Research Trust
· Dra. Kariluz Dávila, Directora Asociada, PR Space Grant y PR NASA EPSCoR
· Karilyn López, Nutricionista, fundadora de Nutrition For You
· Ronda Rhodes, Ex directora asistente de escuela superior
